Альбом британской группы в жанре Folk Metal.
Общая длительность 53:42.
Рецензия на Darkside
«Наш альбом концептуален. На нём 13 песен. Каждая описывает историю человека, живущего в какой-то части нашей планеты и отправляющегося в «путешествие» на поиски таких вещей как любовь, покой, счастье, свобода и т.д. То есть, он ищет то, что мы все пытаемся обрести в этой жизни. Альбом рассматривает вопросы, которые мы часто задаём себе: «Что я делаю в этом мире? Каков смысл жизни?». Мы взяли для альбома это название, так как здесь слушатель может найти ответы на основные жизненные вопросы, но, затем, он может не найти ответ на своё «почему?». Это и заставило нас вставить вопросительный знак в заголовок. Также, этот вопрос тесно соприкасается с первой песней «Clown of Thorns», в которой поётся о том, как люди, верующие в Бога, полагают, что Он решит все их проблемы и ответит на важные вопросы. Таким образом, они как бы оставляют Ему послания в «машине ответов», но он никогда не перезванивает, чтобы связаться с ними.» (Из интервью Мартина Волкайера журналу «Metal Hammer» 11/97).
В общем-то, данная цитата прекрасно характеризует содержание альбома. Лучше сказать довольно трудно. Однако, касательно музыкальной составляющей альбома, группа уверенно продолжила движение в исключительно фольклорном ключе, заложенном двумя предыдущими альбомами, окончательно всем доказав свою музыкальную независимость и отличный музыкальный вкус. «The Answer Machine?» можно смело считать утяжеленным братом предшественника «Oui Avant-garde a Chance». Объединив в равных пропорциях акустику, фольк и более тяжелые гитары в обрамлении мягких аранжировок, группа вплотную приблизилась к творчеству Jethro Tull (!) второй половины 70-х. Музыку отличает необыкновенное чувство меры и ювелирная точность инструментальных партий. Пожалуй, столь изысканной музыки Skyclad не записывали ни до, ни после «Машины ответов». И кто бы мог подумать, что рявкающий вокал Мартина может обрести столь мягкий тембр? Песни, хотя и объединенные общим настроением, весьма разнообразны по характеру. Музыканты продемонстрировали редкую виртуозность, прописав свои партии с уверенной непринужденностью. Баланс просто идеален. Звучание каждого инструмента индивидуально, что не мешает, в то же время, всем партиям звучать неразрывно друг от друга. Пожалуй, с выходом данного альбома группа доказала, что является альфой и омегой в фольке. В музыке Skyclad Вы никогда не услышите бездумного копирования кельтских или иных мотивов. Обладая глубоким мастерством, музыканты талантливо интерпретируют традиционный фольклор, даря ему новую жизнь и обновляя. Легкость, с которой слушается «The Answer Machine?» достойна отдельного упоминания.
Так что, если Вам надоели десятки «нео-фольковых» и «пэган» группёшек, натужно выводящих вымученные партии из всевозможных волынок, дудок и сопелок, «The Answer Machine?» придется как нельзя более ко двору и будет подобен порыву свежего ветра в знойный полдень.